ਸ਼ਾਂਤ ਸ਼ਹਿਰ ਟ੍ਰੇਸੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਆਮ ਦੁਪਹਿਰ, ਸਥਾਨਕ ਸਿੱਖ ਮੰਦਰ (ਗੁਰਦੁਆਰਾ) ਦੇ ਬਾਹਰ ਘਟਿਆ ਇੱਕ ਹਾਦਸਾ ਪੂਰੇ ਸਮੁਦਾਇ ਲਈ ਹਿਲਾ ਦੇਣ ਵਾਲਾ ਸਾਬਤ ਹੋਇਆ।
57 ਸਾਲਾ ਅਵਤਾਰ ਸਿੰਘ ਨੇ 23 ਸਾਲ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਗੁਰਦੁਆਰੇ ਦੇ ਮੁੱਖ ਰਸੋਈਏ ਵਜੋਂ ਸੇਵਾ ਨਿਭਾਈ। ਉਹ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਮੁਫ਼ਤ ਲੰਗਰ ਤਿਆਰ ਕਰਦੇ ਅਤੇ ਕਈ ਪੀੜੀਆਂ ਲਈ ਜਾਣ-ਪਛਾਣ ਵਾਲਾ ਤੇ ਭਰੋਸੇਯੋਗ ਚਿਹਰਾ ਬਣ ਚੁੱਕੇ ਸਨ। ਪਰ ਉਸ ਦਿਨ, ਤਿੰਨ ਵਿਅਕਤੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਆਏ ਅਤੇ ਗੁਰਦੁਆਰੇ ਦੇ ਬਾਹਰੋਂ ਜਬਰਦਸਤੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਖੜ੍ਹੀ ਗੱਡੀ ਵਿੱਚ ਬਿਠਾ ਕੇ ਲੈ ਗਏ। ਕੁਝ ਮਿੰਟਾਂ ਵਿੱਚ ਹੀ ਉਹ ਓਥੋਂ ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਏ।
ਦੋ ਦਿਨ ਬਾਅਦ, ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਲੇਕ ਬੈਰੀਏਸਾ ਦੇ ਨੇੜੇ ਲੱਭਿਆ, ਜੋ ਲਗਭਗ ਦੋ ਘੰਟੇ ਦੀ ਦੂਰੀ ‘ਤੇ ਸਥਿਤ ਹੈ। ਇਹ ਖ਼ਬਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਰਿਵਾਰ ਅਤੇ ਵਿਸ਼ਾਲ ਸਿੱਖ ਸਮੁਦਾਇ ਲਈ ਤਬਾਹਕੁਨ ਸਾਬਤ ਹੋਈ।
ਜਾਂਚਕਰਤਿਆਂ ਨੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਸੰਕੇਤ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਸ਼ਾਇਦ ਅਵਤਾਰ ਸਿੰਘ ਅਸਲ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਨਹੀਂ ਸਨ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਇਹ ਮਾਮਲਾ ਗਲਤ ਪਛਾਣ ਦਾ ਦੁਖਦਾਈ ਮਾਮਲਾ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਕੁਝ ਗ੍ਰਿਫ਼ਤਾਰੀਆਂ ਹੋ ਚੁੱਕੀਆਂ ਹਨ ਅਤੇ ਕਾਨੂੰਨੀ ਕਾਰਵਾਈ ਜਾਰੀ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਅਧਿਕਾਰੀ ਪੂਰੀ ਘਟਨਾ ਦੀ ਗੁੱਥੀ ਸੁਲਝਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ।
ਨਵਜਨਮੇ ਤਿੰਨ ਬੱਚਿਆਂ ਸਮੇਤ ਇੱਕ ਸਮਰਪਿਤ ਪਿਤਾ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਸੰਗਤ ਦਾ ਮਜ਼ਬੂਤ ਸਤੰਭ ਰਹੇ ਅਵਤਾਰ ਸਿੰਘ ਦੀ ਅਚਾਨਕ ਮੌਤ ਨੇ ਕਈ ਗੰਭੀਰ ਸਵਾਲ ਛੱਡ ਦਿੱਤੇ ਹਨ।
ਕੀ ਇਹ ਸੱਚਮੁੱਚ ਇੱਕ ਮਾਰੂ ਗਲਤਫਹਮੀ ਸੀ… ਜਾਂ ਫਿਰ ਇਸ ਕਹਾਣੀ ਵਿੱਚ ਅਜੇ ਵੀ ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਬਾਕੀ ਹੈ ਜੋ ਸਾਹਮਣੇ ਆਉਣਾ ਬਾਕੀ ਹੈ?